Der NaturFreizeitverbund Niederrhein (NFN) hatte in Abstimmung mit den sechs Kommunen das im Frühjahr gestartete Wettbewerbsverfahren koordiniert und das für den Wettbewerb erforderliche Entwicklungskonzept zur Auswahl als LEADER-Region eingereicht.

In NRW hatten sich 20 Regionen beworben, zehn wurden vom Minister auf Vorschlag einer neutralen und unabhängigen Jury ausgewählt. Alle Regionen mussten sich mit ihren Konzepten einem Wettbewerb stellen. Im Regierungsbezirk Düsseldorf ist Lippe-Issel-Niederrhein die einzige LEADER-Region. Es war das erste Wettbewerbsverfahren um Fördermittel in NRW.

Bei der Auswahl der Projekte standen nach Mitteilung des Ministeriums vor allem nachhaltige Projektideen mit Pilotcharakter aus den Bereichen Wirtschaft, Arbeit, Bauen, Wohnen, Infrastruktur, Grundversorgung, Mobilität, Energie im Mittelpunkt. Mit LEADER bekommen die lokalen Aktionsgruppen jetzt die Möglichkeit, Projektideen - z.B. auch aus den ILEK-Prozessen - umzusetzen.

Das LEADER-Programm läuft bis 2013. Für die Region Lippe-Issel-Niederrhein stehen 1,6 Mio. € an Fördermitteln (Fördersatz 50 %) zur Verfügung. Zusammen mit der notwendigen Kofinanzierung durch die Region ergibt dies ein Gesamtbudget von 3,2 Mio. €. Darüber hinaus sollen LEADER-Regionen Vorrang beim Zugang zu weiteren Förderprogrammen erhalten.

Der EU-Förderprogrammname LEADER ist die Abkürzung für „Liason entre actions de développement de l'économie rurale” (Verbindung zwischen Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft).

Ziele:

• Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der Land- und Forstwirtschaft durch Förderung der Umstrukturierung, Entwicklung und Innovation
• Verbesserung der Umwelt und der Landwirtschaft durch Förderung der Landbewirtschaftung
• Verbesserung der Lebensqualität im ländlichen Raum und Diversifizierung der ländlichen Wirtschaft.